Счастливый час, или Чем недовольны американцы?

В гостиницах Вашингтона с 5.30 до 7.00 вечера наступает "счастливый час": все ее обитатели могут спуститься в бар и получить совершенно бесплатно, так сказать, в подарок от заведения парочку стаканов любых спиртных напитков - пива или коктейля, текилы, сухого вина или рома с тоником. Правда, доллар стоит все же отдать - в качестве чаевых барышням за любезное обслуживание.

Пожалуй, это была единственная очередь, которую удалось увидеть в Штатах. Между прочим, состояла она не только из группы российских путешественниц. Студенты из Нью-Йорка, супруги из Мичигана, веселая компания из Техаса - кому ж охота пропустить столь милый обычай?

Быть путешественником легко и приятно - никаких забот. Один сплошной "счастливый час".

Но нам интересно было узнать: какие проблемы видят в своей жизни сами американцы, жители Шарлотта?

Непосильный детский сад

Американцы на разного рода встречах с наслаждением рассказывали об опыте работы своих общественных организаций, властных структур, демократических институтов, бизнеса. Что и говорить, многое выстроено мудро и продуманно.

Но в одном вопросе нам неизменно хотелось громко восклицать: приезжайте к нам за опытом!!!

И вопрос этот касался отпуска по уходу за ребенком и детских садов.

Женщины самого разного возраста с огорченным видом сокрушались: детские сады в США исключительно частные и непосильно дорогие. На их оплату нередко уходит огромная часть зарплаты работающей женщины (называли цифру в 500 долларов в месяц и выше - в зависимости от уровня комфортности детского сада, которые ранжируют по звездам, как гостиницы). Порой отдают и всю зарплату, лишь бы сохранить профессиональный уровень.

Кстати, во время второй мировой войны, когда немало мужчин ушло на фронт, а женщины вынуждены были заменить их на производстве, власти срочно организовали сеть детских садов. Закончилась война, вернулись домой мужчины, им срочно понадобились рабочие места... и сады ликвидировали как класс. А женщин вернули в дом! Вот такую историю нам рассказали в организации женщин-избирательниц.

Еще более диким показалось нам другое обстоятельство: отпуск в связи с рождением ребенка длится всего 10 недель - в течение этого времени компания обязана сохранить за сотрудницей рабочее место, а дальше - или увольняйся, или выходи трудиться. Да и такой отпуск дамы путем долгой борьбы завоевали у предыдущего президента Билла Клинтона.

Конечно, женщины в семье, где мне довелось остановиться, долгое время не работают - растят детей. Доход мужей позволяет.

Многие же вынуждены выходить и в такой срок. "Моего грудного малыша в детском саду кормили молочными смесями, но я вынуждена была отдать его. Так пришлось:", - пожимала плечами радиожурналистка Патрисия.

"Почему же вы не откроете сеть муниципальных детских садов, где цены могли бы быть приемлемыми?" - спросили мы у заместителя управляющего городом Джули Берч.

Признаться, такая мысль им даже не приходила в голову. Вот широкая сеть общественных школ, соответственно, бесплатных, есть. А про сады не думали:

Крупные компании устраивают садики для детей своих сотрудников прямо в офисах - там цены более приемлемые. Работают и небольшие группы для малышей при церквях - вот куда малоимущие мамочки могут пристроить чадо при острой необходимости. Вот и все решение проблемы.

Боюсь только, что не они у нас опыт будут перенимать, а мы у них. Во всяком случае, во Владивостоке детские сады становятся не только все более дорогими, но и мест там катастрофически не хватает:

Здравый феминизм

Любимая мишень для насмешек российских мужчин - американский феминизм. Российские женщины тоже подливали масла в огонь: тамошние неухоженные, слишком естественные дамочки в мешковатых шортах - какой удобный объект для соперничества!

Что и говорить, видимо, имел место перебор.

Что довелось увидеть собственными глазами?

Много симпатичных женщин, которые пользуются косметикой, прекрасно подстрижены и ухожены, ходят в женственной одежде и на каблучках. И не тащат в полицейский участок мужчин, которые открывают им дверь.

Впрочем, борьба за женские права продолжается. И самый главный ее пункт теперь таков: за равный труд женщины и мужчины должны получать равную зарплату. Сейчас же, будучи с мужчиной на равных должностях либо выполняя одинаковые обязанности, женщина получает согласно исследованиям только 75 процентов от заработка мужчины! Причем происходит это без шума и пыли, без объявления войны женскому персоналу - просто конвертики для сотрудниц тоньше:

"Бороться с этим очень сложно, тем более что многие женщины сами этого не осознают, им внушили, что они менее квалифицированны, чем их коллеги-мужчины, - делилась Кама МакНамара, главный редактор журнала "Женщины Шарлотта". - Потому нам важно, во-первых, начать осознавать эту проблему. И во-вторых, постоянно учиться - чтобы быть действительно классными специалистами".

Черно-белые страсти

Свой взгляд на проблемы нам высказали журналисты газеты Charlotte Post, которая издается специально для афроамериканского населения. "В обществе по-прежнему сильна дискриминация по расовому признаку", - утверждал Герберт Уайт, чернокожий шеф-редактор газеты.

- В чем это проявляется? - попытались уточнить мы. По простоте душевной мы сплошь и рядом наблюдали: всюду плечом к плечу работают черные, белые и цветные сотрудники. Да и черно-белых браков, по признанию самих афроамериканцев, в последнее время больше.

- Во всем, - был вдумчивый ответ.

Например, именно руками черных парней Буш загребает жар в Ираке, именно их жизнями расплачивается общество за некие свои интересы на Ближнем Востоке. Объяснение просто: в американскую контрактную армию идут юноши из бедных семей, чтобы хоть как-то заработать, а бедные - это и есть афроамериканцы. Они гибнут там либо возвращаются калеками.

"Мы видим мир другими глазами, и даже в дате 11 сентября есть нюансы. Этот день стал поводом для борьбы с международным терроризмом и вечного поиска врагов из Аль-Кайды. Но не лучше ли силы и средства бросить на решение собственных, внутренних проблем, в том числе проблем бедного населения?".

Многие наши собеседники потом, когда мы излагали точку зрения наших черных коллег, весьма скептически отнеслись к такого рода заявлениям.

"Афроамериканцам доставляет удовольствие культивировать чувство вины у белых, - сердито рассуждал Альфредо Солис, человек, много лет назад приехавший в Штаты с Кубы, бизнесмен, создавший свою "американскую мечту" кропотливым трудом. - Они говорят, что находятся в самых бедных группах населения - такова статистика. Но я тоже в свое время приехал с десятью долларами в кармане. А сколько ваших, русских, здесь поселилось за последние пару десятков лет. И что же? И я, и они по большей части начинали свой путь с той же самой "статистической группы" - нищих. Но проходит несколько лет, и у тех, кто упорно трудится, уже есть хорошая работа, машина, дом. Кто же тогда мешает этим жалобщикам точно так же получать хорошее образование и работать? Многие черные так и делают! Посмотрите, разве они не занимают высокие позиции в компаниях? Правда, среди неблагополучных малолетних мамаш, не знающих, кто отец ребенка и куда теперь его девать, в основном черные и цветные:".

Рассудить, кто из них прав, а кто виноват, за несколько дней поездки нам, конечно, не удалось:

Настоящее телесчастье

- Ваш город - само благополучие! Бесплатные школы, библиотеки, экологический и коммунальный порядок - чего еще желать? - в моем вопросе было мало иронии.

Собеседник Рогер Саро, управляющий общественным радиоканалом Шарлотта, только рассмеялся и переглянулся с коллегами.

- У нас масса проблем, - сказал он, и мне заметно полегчало. - Попробую назвать несколько главных. Преступность. Недоверие людей разных рас друг к другу. А вот еще: город растет, и здесь нужны общественный транспорт (пока он отсутствует как класс, ведь все ездят на личных машинах, в том числе малоимущие, которым пособия вполне хватает на подержанный автомобильчик, а отдельные бомжи ходят пешком. - Прим. авт.), социальные услуги, улучшение системы городских школ. Есть школы слишком бедные и низкого уровня.

Оказывается, школы получают одинаковое финансирование от муниципалитета, но отличаются тем, что в одной учатся дети банкиров и бизнесменов и родители с готовностью подкидывают деньжат на школу, а другая расположена в районе для бедных, и никто не собирается покупать сюда хорошую мебель и новые компьютеры.

Боюсь, и этот не лучший опыт мы уже перенимаем:

Но вот что во всей этой истории с проблемами самое потрясающее.

Любой житель города во время заседания городского совета может совершенно свободно присутствовать в зале мэрии - для этого ему не потребуется даже пропуск выписывать и документы предъявлять - просто зайти и сесть. Более того, он может не только присутствовать, но и выступить со своим заявлением! Стоит только записаться у секретаря, и ему запросто выделят трибуну и три минуты всеобщего внимания!

Каково?

А вот еще демократический шок: раз в неделю идет прямая трансляция с заседания городского совета (порой многочасового, ведь здесь решаются самые актуальные для города вопросы) по каналу общественного телевидения. Сотрудники утверждают, что по количеству телезрителей это самое популярное "шоу"!

Между прочим, на общественных теле- и радиоканалах реклама отсутствует по определению: финансы поступают немного из бюджета, а по большей части - в виде пожертвований от людей, кто 10 долларов пришлет, кто сто тысяч: Поддерживая денежкой прессу, люди голосуют за информацию, не перебиваемую ни пивом, ни дезодорантами. Разве не телесчастье? Правда, ни сериалов, ни захватывающе интересных шоу на таких каналах не показывают.

Шарлоттские тезисы

А вот история, как "божьи одуванчики" - пенсионерки из Лиги женщин-избирательниц отменили налог с продаж на продукты первой необходимости.

Решив на собрании, что такой налог - дело несправедливое, женщины разработали акцию. Они призвали хозяек на всех чеках, получаемых в супермаркетах, демонстративно подчеркивать сумму налога, запечатывать собранные чеки в конверт и отсылать в парламент штата Северная Каролина. Через пару месяцев шумной пиар-акции конверты с чеками повалили мешками. Власти взмолились: прекратите слать нам свои дурацкие чеки! На что тетеньки резво отозвались: "А вы отмените свой дурацкий налог!".

Акция сработала: налог с продаж на целый список продуктов законом штата был отменен...

Автор: Марина ИВЛЕВА, "Владивосток"