В 1959 году Банионис в роли Дауса в картине "Адам хочет быть человеком" дебютировал в кино. Впоследствии создал целый ряд образов, ставших классикой советского киноискусства, в том числе - "Никто не хотел умирать" (роль Вайткуса, 1965), "Мертвый сезон" (Ладейников, 1968), "Солярис" (Крис Кельвин, 1972), "Гойя, или тяжкий путь" (Гойя, 1971), "Бегство мистера Мак-Кинли" (Мак-Кинли, 1975), "Бетховен - дни жизни" (Бетховен, 1976).
Банионис — народный артист СССР (1974), лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации "Премия за лучшую мужскую роль" (1966), лауреат Государственных премий СССР (1967, 1977). Он удостоен одной из высших наград Литвы — ордена Гедиминаса III степени. В декабре 2013 года артисту была присуждена литовская премия в области культуры и искусства. На театральной сцене Банионис сыграл около 100 ролей.
