Свадьба была. Но Лапка до нее не дожил

О кошачьей преданности ходят легенды. Сам однажды был свидетелем случая, когда привязанность этого милого создания помогла (хотите верьте, хотите - нет) сохранить семью.

...Виктор Васильевич, мужчина средних лет, работавший снабженцем одного из морских предприятий, поздним вечером возвращался домой. Открывая тяжелую металлическую дверь, заметил у порога крохотный комочек. Пригляделся - котенок! Почти бездыханный, в крови, со сломанной лапкой. Вместе с женой Валентиной Ивановной отмыли, перевязали. Выхаживали несколько месяцев.

Вырос красавец, которого назвали Лапкой, на загляденье. Серый, пушистый - настоящий сибирский кот. Преданность хозяину была поразительной. Каждый день ближе к вечеру вспрыгивал на подоконник и подолгу смотрел на дорогу, а завидев хозяина, стремительно мчал к двери. Только из его рук принимал пищу и только хозяину позволял себя прогуливать.

Как-то, возвращаясь с работы, Виктор Васильевич поскользнулся и упал, сильно ударившись о бордюр. С трудом доковылял на свой четвертый этаж, плюхнулся в кровать и так пролежал сутки. А Лапка, свернувшись калачиком, прижался к полыхавшему острой болью боку и пролежал не шевелясь всю ночь. К утру хозяину полегчало.

Надо сказать, что к тому времени у Виктора Васильевича случился служебный роман. Но вот каждый раз, когда знакомая звала к себе, он отнекивался. Дескать, зверь ждет, а ухаживать некому - жена в командировке.

Поначалу подруга с иронией воспринимала “кошачьи” отговорки, но потом это стало раздражать. И она решила избавиться от неожиданной помехи. А тут и случай представился.

Виктора Васильевича вызвали к шефу - срочная командировка на Север. Встал вопрос: на кого оставить кота? Жена по обыкновению в отъезде. Соседи тоже куда-то запропастились.

- Пусть побудет у меня, - предложила подруга, до этого и слышать не желавшая о Лапке.

И здесь с котом стали происходить необъяснимые вещи. Ласковый, добродушный, он совершенно преобразился, отказывался принимать пищу. А в день отъезда забился под шкаф. Пришлось силой запихивать в сетку.

В аэропорт провожала пассия. Лапка всю дорогу вырывался, царапался, а когда выходили из машины, вдруг жалобно замяукал. У Виктора Васильевича мурашки по спине - до этого он ни разу не слышал, чтобы Лапка подавал голос.

А тут еще таксист: “Приятель, послушай совета, возьми кота с собой”. Виктор Васильевич и сам чувствовал, что не к добру странное поведение друга. Но взять на Север, в дальний арктический порт и неизвестно на сколько?..

Сколько раз потом корил себя, что не послушался таксиста.

Через полтора месяца в этом же аэропорту пассия встречала с букетом цветов.

- Нет больше твоего друга, - огорченно сказала она, - не углядела, сбежал.

И столько было притворства в словах, что Виктор Васильевич сразу все понял. На глазах у обомлевших пассажиров он швырнул букет на асфальт.

После возвращения Виктора Васильевича супруга не узнала мужа. Ранее совершенно неподъемный для домашних забот, теперь он охотно стал помогать по дому, ходить по магазинам, затеял в квартире ремонт. И даже перестал по вечерам задерживаться в управлении. Раньше, когда такое случалось, супруга чисто по-женски, конечно, понимала, что вовсе не служебной необходимостью вызваны вечерние бдения в пароходстве. А теперь он не мог дождаться конца рабочего дня и даже стал под любым предлогом уклоняться от командировок, до которых прежде так был охоч.

Недавно Валентина Ивановна позвонила и напомнила, что ждет на их золотой свадьбе.

- Только, Юра, - сказала она, извинившись, - если вы уж что-то там насчет презента, то учтите - никакой живности.

А я как раз собирался, даже договорился в клубе любителей кошек, вот-вот должны привезти импортную кошку.

- Еще раз прошу, Юра, не делайте этого, для Виктора после Лапки домашнего зверья больше нет...

Свадьбу мы отгуляли славно. Ну а импортную кошку я отнес на рынок.