Игрок

Спать он не ложился. Все примерял на себя смерть. Окинул взглядом соседний дом, миражом плавающий в утреннем тумане. “9 этажей хватит, чтобы - наверняка? Может, 16-этажка на Второй Речке?”. При мысли, что надо бы ехать туда: верняк и от родного дома подальше, поморщился. Передвигаться в пространстве вообще не хотелось. Больше всего не хотелось, чтобы он наступил - этот сегодняшний день. День краха. Проиграны 3 джипа, коттедж. Наличка по нулям...

Имя свое он не любил. Васька да Васька. Соседи своего кота и то приличнее величали - Василием. Уже потом, спустя много лет, когда дела в бизнесе пошли, он, склонный к пижонству, нарек себя Владом. Жене только перед регистрацией, слегка смущаясь, сказал: не удивляйся, вообще-то замуж за Ваську выходишь. Все ее “отчего” да “почему” были заданы в медовый месяц. К этой теме больше не возвращались. И лишь совсем недавно, при очередной бурной сцене, она его пришпилила, как приговор вынесла: а ведь ты, Василий, чужую жизнь проживаешь, не свою, а этого безумца - Влада.

Впервые он сел за рулетку в Прибалтике. Махнул по предложению одноклассника в Тарту, где тот учился. В студенческом общежитии сбилась небольшая компания, своеобразное тайное общество “закрытого типа”. Всех сплачивала идея приятно провести вечер. Объединяла и рулетка - миниатюрная, кем-то привезенная из-за рубежа, маленькая копия настоящей: красное, черное, Zero. Он сначала отнекивался, сидел в сторонке. “Провинция, что с него возьмешь”, - снисходительно посмеивался дружок.

Василий пытался разобраться, что его удерживает. Во-первых, конечно же, боязнь остаться без штанов. И еще опасение в считанные минуты оказаться, если будет в проигрыше, человеком второго сорта. Из положения равного среди равных оказаться внизу. А довольствоваться вторыми ролями он не привык.

Но внутри сидел какой-то мерзкий человечек и зудел: да брось ты все о проигрыше, а вдруг да сорвешь куш?! Василий подстраховался, купил обратный билет и сел за рулетку.

* * *

“У нас все как у людей”, - с удовольствием повторяла мать, когда покупала в дом ковер, хрусталь. Она работала в шахте, на подсобных работах. Это уже потом Василий оценил, как она тянулась изо всех сил, осуществляя свой жизненный принцип. Только чтобы никто не ткнул пальцем и не посмел сказать, что ее Василек голодранец и безотцовщина.

Спустя много лет он неожиданно вспомнил мать, когда выбирал себе костюм: черные брюки, “канареечный” пиджак. Жена настаивала на других цветах. А он уперся. И тут как услышал материн с бодрецой голос: все как у людей...

Пожалуй, и в казино-то Влад отправился именно поэтому: не отстать от других, соответствовать.

Он всегда помнил свой первый приход туда. И сумму проигрыша - 600 долларов. Но никогда не сожалел о ней. Это было ничто по сравнению с тем щенячьим восторгом, что испытал тогда. Завораживала сама атмосфера: сытости, довольства, барства, пьянили суммы чужих выигрышей. Наконец-то он ощутил, что жизнь его обрела настоящий смысл: играть и выигрывать!

С месяц Влад жене ничего не говорил, утешая себя мыслью: он же не врет, он просто не говорит правды. А это “две большие разницы”. Он уже давно привык в конечном счете приходить к консенсусу с самим собой.

Когда жена с подозрением пристала с расспросами: поди подружку себе завел, он вынужден был признаться, что пропадает в казино.

- Вот уж точно, что “пропадаешь”, - выдохнула она с тревогой.

Чтобы избавиться от ее вздохов, Влад отправил жену с ребенком в Мацесту: ей требовалось какое-то лечение. Вникать в проблему у него не было ни сил, ни желания.

Время наступило райское: работа, казино, сон урывками, не замечал, что ел, пил. Очнулся, когда по межгороду услышал визжащий нервный голос жены. Сначала даже не понял, что случилось. Оказалось, родные остались без денег, их обокрали. И вот уже неделю бомбят его телеграммами. Он с трудом припомнил: какие-то бланки он действительно вытаскивал из почтового ящика.

Однажды, когда жена раз сто повторила, что вечером они встречаются у ее матери, у тещи был юбилей, он решил не засиживаться на работе допоздна, сел за руль машины. И вышел из нее, сам остолбенев, перед казино. “Значит, судьба”, - быстро договорился он сам с собой. И сразу же все “мирские” проблемы отошли на второй план. Мучило одно: он не мог создать свою “теорию вероятности”.

Ирина пыталась по-женски спасти мужа. Поделилась бедой с матерью. Та сразу же всполошилась: квартиру, машину, все переводи на себя. А еще лучше или разведись, или пригрози разводом. Приехавший за женой Влад пришел в ярость. Сцепился с тещей не на жизнь, а на смерть. Всю жизнь прожила в книжном мире, преподавала литературу в школе, вот возьми лупу и продолжай смаковать чужие страсти. Вытащила Достоевского, сует ему в нос, читай: игра - это порок. Причем чисто русский. Только у русских - все по щучьему велению, по мановению волшебной палочки. А положительный герой - Иван-дурак. Все на печи лежал, да вдруг в одночасье посыпалось: и жена-красавица, и полцарства в придачу. Но это только в сказке итог положительный, а в жизни - бабка надвое сказала. “Не каркай”, - со злобой бросил ей в лицо. На том и расстались.

В тот вечер в казино он с ненавистью, самому себе необъяснимой, смотрел на американцев. Снобы, жмоты, явились с 20 долларами в кармане, первый выигрыш в 30 долларов, они свернулись - и гуд бай. Придурки. Вот вчера проиграл 1,5 тысячи, занял 10 долларов, поставил - и во крендель судьбы - 800 выиграл! Вот это жизнь.

Но дома жена утомила. Заявила: буду ходить с тобой. Он посмеивался, как она готовилась. Побывала в солярии, купила вечернее платье, новые брюлики. В казино сначала стояла за его спиной, после первого выигрыша в 400 долларов оживилась, начала давать советы. Кинув на нее мимолетный взгляд, Влад с каким-то даже злорадством подумал: а еще нудила, что можно держать себя в руках, что всегда азарт можно подчинить воле. Да каждый человек в душе игрок!

Это был первый и последний выход Ирины. Влад категорически воспротивился. Насмотрелся он на этих жен-сторожей, втягиваются так, что и мужа уже не замечают. Но для себя отметил: если кто рядом есть, все равно играешь с оглядкой. А тут еще дама сердца под руку подвернулась. В другой ситуации и даром бы не надо было, а тут подумал: почему бы и нет... Только нервничал, когда на постель отвлекаться приходилось, время тратить. Да и сгинула дамочка в скором времени бесследно, кому захочется торчать ночами без толку, тереться возле игрового стола. Что толку быть среди мужиков, которые на тебя - ноль внимания.

В середине зимы жена огорошила - беременна. Первая мысль была паскудная: от кого? По пальцам можно перечесть, когда исполнял свои супружеские обязанности. Легкая оторопь обернулась истерикой жены. Рождение сына ознаменовалось крупным выигрышем - 3,5 тысячи. Остальное помнил с трудом. Как всех зазывал, поил шампанским, куда-то с кем-то отправился, гужевали. К полудню насчитал - осталось около тысячи. С этим он и отправился вечером в казино.

С месяц жена цедила сквозь зубы: мать звонила, плохо себя чувствует, вроде как видеть тебя хочет. Но, поди, деньги опять понадобились. Вот хламушница, все детям достанется, да кому оно, ее барахло хрустальное, нужно. Влад и не грузил себя: впервой, что ли, слышать материнские причитания - приезжай, навести... Телеграмма о ее смерти выбила из колеи. По большому счету это был единственный человек, которому от него ничего не надо было.

В последнее время ему круто не везло.

Если раньше он садился за рулетку с одним восхитительным чувством: играть, то сейчас уже он ходил в казино как на работу. Однажды, когда безумно болела голова, он ушел домой рано - около полуночи. Заварил кофе, пошел спать, а игра все не отпускала: дурак, весь вечер ставил на красное, так и долбил бы до конца. Ведь не может же все 10 часов быть только черное. Он оделся и опять вернулся к рулетке. Осознанно. Про себя он уже все понял: сrazy. Такие больные мелькали перед ним за игорным столом десятками.

Казино с его особой космической атмосферой превратилось для него в своеобразное место для заклания. Счет потерям шел даже не на деньги.

Игра - это круче, чем уголек в шахте бросать, сдюжит не каждый. Но и не каждому дано понять, когда ты из волонтера превращаешься в раба рулетки. Влад не сопротивлялся. Семья уже давно отошла в неведомое далеко, работа интересовала как источник дохода - для игры.

Позади три года. Адреналин килограммами можно измерять, что будоражил кровь. Эта ночь была мертвой зоной. Он, привыкший прислушиваться к себе, вычислять приметы, выстраивать удачные версии, задумался. И вдруг пронзило: сегодня год, как умерла мать. Не проводил в последний путь, до сих пор не был на могиле. Может, знамение - наказание божье. Влад ухватился за эту спасительную мысль: да, сегодня наказан, но завтра, завтра он отправит цветы, побывает у матери на могилке, сходит в церковь, замолит грехи. А там, глядишь, и отыграется?!