Десятая миссия НАСА разгадает загадку "красной планеты"

Национальное агентство США запустило новую миссию на Марс. Накануне с мыса Канаверал стартовала ракета-носитель Atlas 5 с космическим аппаратом MAVEN. Она достигнет "красной планеты" через 10 месяцев.

Запуск ракеты с марсианским зондом состоялся в 22.28 мск со стартовой площадки космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида. Через 52 минуты после старта разгонный блок "Центавр" вывел Maven на гиперболическую траекторию, зонд отделился от него и отправился в самостоятельное путешествие к Марсу, куда он прибудет 22 сентября 2014 года.
"Полет "Атласа" и "Центавра" был безупречным, насколько это возможно. У нас был удивительно спокойный запуск", — поделился своими впечатлениями Омар Баэз (Omar Baez), директор пусковой службы НАСА.

На данный момент Центр управления получает телеметрию с борта аппарата, солнечные батареи дали ток.

Программа Maven (Mars Atmosphere and Volatiles Evolution) стоимостью 671 миллион долларов станет первой попыткой прояснить судьбу марсианской атмосферы. Зонд массой 2,5 тонны оснащен научными приборами, которые смогут измерить уровень радиации, количество и состав атомов и ионов, покидающих Марс.

Ученые поставили перед роботом сложную задачу: выяснить, почему Марс потерял свою атмосферу. Когда-то она была достаточно плотной для того, чтобы удерживать воду в жидком состоянии на поверхности. Об этом свидетельствуют высохшие русла рек.