С 1 июля 2009 года все игорные дома Российской Федерации, а также большие и малые залы игровых автоматов оказались вне закона. Этот закон оставил без работы десятки тысяч людей, работавших в этой сфере кассирами, крупье, охранниками. Также этот закон ударит по бюджету России – теперь страна лишится ежегодного дохода в несколько миллиардов (!) рублей. Законодатели аргументировали своё решение ростом преступности в данной сфере, заботой о психическом и моральном здоровье десятков тысяч россиян, многие из которых не просто любители азартных игр, а самые настоящие игроманы, которые не могут ни дня прожить без игры, и часто проигрывают не только свои, но и чужие деньги.
Правда, по словам законодателей, игорный бизнес из России не исчезнет, а лишь переедет в специально отведённые для этого зоны - Алтайский и Приморские края, Калининградскую область, а также на границу Ростовской области и Краснодарского края.
Однако сомнительно, что в указанных териториях вырастут новые «Лас-Вегасы». Во-первых, большинство из нас считает, что «лучше синица в руках, чем журавль в небе, и часть бывших игорных предпринимателей распродала свои игровые автоматы западным «коллегам». Во-вторых, большинство игроков – не игроманы, а вполне рассудительные деловые люди, которые ценят собственное время. И любому азартному жителю Москвы будет гораздо быстрее – всего за час – добраться до грузинского Тбилиси, где разрешён игорный бизнес, вместо того чтобы целых четыре часа лететь до Барнаула – ближайший аэропорт к зоне Сибирская Монета. Кстати, по подсчётам специалистов, инвесторы, вложив деньги в строительство игровых зон в России, смогут «отбить» их даже при очень удачном раскладе не ранее чем через тридцать лет.
Целый игровой город за один день не построить – понадобятся месяцы, а возможно и годы. За это время россияне, возможно, охладеют к азарту.
Правда, не все игры на деньги исчезли из РФ. Осталось ещё множество государственных мгновенных и числовых лотерей, а также обычный покер и покер онлайн. Эту карточную игру признали не азартной, а спортивной, и для этого есть основания. Успех в данной игре зависит не только от везения, но и от умения, да и игра ведётся не против заведения, а против других игроков. В одном из своих интервью мэр Москвы Юрий Лужков упомянул, что разрешит открыть в Москве 16 покерных клубов.
Однако в мире всё изменяется. 20 июля 2009 года приказом № 517 покер исключили из реестра спортивных игр. Причины этого ясны: чиновники – люди занятые и разбираться в тонкостях азартных игр им некогда. Поскольку в покер обычно играют на территории казино, то с точки зрения сторонних наблюдателей, коими являются и законодатели, нет никакой разницы между покером и какой-либо иной карточной игрой. Свою лепту внесли и хозяева отдельных заведений, которые под вывеской «покер» скрывали полный набор всех игр в казино. Однако большинство обывателей считает, что законодатели поторопились со своим решением.
Что же до того, будут или не будут в России специальные игровые зоны,
этот вопрос пока остаётся открытым. Как говорится, поживём – увидим.
